Biogas und Biomethan: Was ist der Unterschied?

Biogas und Biomethan werden häufig gleichgesetzt. Die Begriffe bezeichnen jedoch zwei verschiedene Stufen derselben Energiekette. Die Unterscheidung ist für die Anlagentechnik, die Gasqualität, die Investition und die Vermarktung der Energie relevant.

Biogas: das Gas aus dem Fermenter

Rohbiogas entsteht durch anaerobe Vergärung und enthält üblicherweise Methan und Kohlendioxid sowie Wasserdampf und geringe Mengen weiterer Stoffe. Der Methananteil hängt von den Einsatzstoffen und dem Prozess ab. Nach einer grundlegenden Behandlung wird das Gas häufig direkt am Anlagenstandort genutzt, etwa in einem Blockheizkraftwerk oder einem Kessel.

Biomethan: aufbereitetes erneuerbares Gas

Für die Herstellung von Biomethan werden der größte Teil des Kohlendioxids sowie Feuchtigkeit, Schwefelwasserstoff und weitere unerwünschte Bestandteile aus dem Biogas entfernt. Das Ergebnis ist ein Gas mit hohem Methangehalt und Eigenschaften, die denen von Erdgas nahekommen. Vor der Einspeisung ins Gasnetz muss es die auf dem jeweiligen Markt geltenden Anforderungen an Gasqualität und Messung erfüllen.

Biomethan kann in der Industrie, zur Wärmeerzeugung, zur Energieproduktion oder als Kraftstoff eingesetzt werden. Es kann auch verdichtet oder verflüssigt werden. Jeder weitere Schritt erfordert jedoch zusätzliche Anlagenkomponenten und Energie.

Welcher Nutzungsweg ist sinnvoll?

Die Kraft-Wärme-Kopplung ist verfahrenstechnisch direkter. Ihre Wirtschaftlichkeit hängt jedoch vom Wert des Stroms und der tatsächlichen Nutzung der Wärme ab. Biomethan eröffnet einen größeren Energiemarkt, benötigt dafür aber umfangreiche Technik zur Aufbereitung, Verdichtung, Analyse und Netzanbindung.

Die Europäische Union sieht Biomethan als wichtigen Baustein für die Dekarbonisierung des Gassektors und eine höhere Versorgungssicherheit. Jedes Projekt muss dennoch auf der örtlichen Einsatzstoffbasis, der vorhandenen Infrastruktur und realistischen vertraglichen Bedingungen beruhen.